Перевод достаточно любопытной статьи на корейском сайте. Ссылка на оригинал: https://it.chosun.com/news/articleView.html?idxno=2023092138009

«Я трачу на игры почти десятую часть своего дохода. До такого уровня, что жена готова выгнать меня из дома. Я играю во все игры, которые разрабатывает наша компания. Из них в 2-3 игры я играю уже более 8-9 месяцев подряд.»

Это слова Пак Бён Му (박병무) — генерального директора компании NCSoft, сказанные на ежегодном собрании акционеров 26 марта в городе Соннам, в офисе Pangyo R&D Center. Эти слова прозвучали в ответ на заявление одного из акционеров, который обвинил его в том, что он плохо понимает игры и не любит их.

Пак Бён Му — профессиональный менеджер и бывший юрист. И на первый взгляд его слова можно воспринять как шутку в стиле «я тоже люблю играть в игры».

И в этом вся проблема.

Именно в этой реплике заключается причина текущего кризиса NCSoft. Это объясняет, почему компания впервые с момента основания ушла в убыток, и почему акции, стоимость которых превышала 1 млн вон, рухнули до уровня ниже 140 тыс. вон.

Пак Бён Му говорит, что тратит больше десятой части своего дохода на внутриигровые покупки и даже сталкивался из-за этого с проблемами в семье. Но при этом он не воспринимает эту ситуацию как проблему. Фактически он сам признал, что если даже генеральный директор такой крупной компании вынужден тратить столько денег в своей же игре, что его готовы выгнать из дома, — это говорит о проблемах в бизнес-модели компании.

Такой подход и породил новый имидж NCSoft — компании, которая делает игры, в которых надо «донатить до развода». Заявление Пак Бён Му говорит о том, что представление руководства NCSoft о происходящем серьезно расходится с реальностью.

Когда Пак говорит о возвращении к «прошлым временам», когда «все сотрудники работали как одно целое», возникает вопрос — о каком именно прошлом идет речь? Закат NCSoft начался как раз с того момента, когда Lineage M и Lineage 2M стали основными источниками дохода компании. В тот момент NCSoft следовало задуматься о репутации бренда и о лояльности фанатов старых франшиз. Вместо этого компания продолжала выпускать игры с агрессивной монетизацией: Blade & Soul 2 (2021), Lineage W и новые проекты 2024 года (HoYeon, Journey of Monarch), которые получили очень слабые оценки у игрового сообщества.

Параллельно репутация компании в плане монетизации только ухудшалась. Фанаты Blade & Soul начали говорить, что NCSoft лучше бы продала права на IP другим студиям, лишь бы не портить игры донатной системой из Lineage. В итоге даже игры с брендом Lineage перестали приносить прежние доходы. Игроки устали от такой монетизации и перестали тратить деньги в играх NCSoft.

Если пользователи уходят, падает и прибыль. А если падает прибыль — нет смысла инвестировать. Рост цен на акции возможен только тогда, когда у инвесторов есть ожидание роста компании. Руководство NCSoft оказалось настолько оторвано от реальности, что не замечало этого очевидного тренда. Важно не то, чтобы CEO сам играл в игры компании. Важно, чтобы он говорил: «Я попробовал нашу игру и понял, что с точки зрения игрока это проблема — и мы это исправим».

Пак Бён Му на собрании акционеров заявил, что хочет вернуть «старую NCSoft», где все сотрудники работали как единое целое. Но эта «старая NCSoft» не должна быть той, которая зарабатывала на Lineage M. В компании пора менять имидж бренда, который застрял в модели «донат ради выживания». До 2008–2012 годов (Aion, Blade & Soul) трейлеры NCSoft могли заставить трепетать сердца геймеров. Люди ждали их игры с восторгом. Сейчас этого нет.

NCSoft нужно вернуться к той эпохе — когда само упоминание названия игры от NCSoft вызывало волнение у игроков.